Couteau sujihiki 24cm japonais artisanal Naoki Mazaki WS2 Black Nashiji

Faire connaissance avec le jeune Naoki Mazaki

Ce couteau artisanal a été forgé par Naoki Mazaki, un jeune forgeron très talentueux qui possède son propre atelier dans la province de Niigata, au Japon. Son histoire singulière mérite d'être racontée : lorsqu'il était plus jeune et qu'il ne savait pas quel métier faire, il a décidé de faire un voyage à moto à travers tout le Japon pour trouver sa voie ! En s'arrêtant à Sanjo, dans la province de Niigata, il a été captivé par le travail des forgerons locaux. C'est à ce moment-là qu'il a pris la décision de devenir lui aussi forgeron.

Naoki s'est donc formé pendant cinq ans avec la marque Yoshikane, puis il a décidé de créer son propre atelier. Aujourd'hui, il forge ses couteaux en utilisant principalement les aciers Shirogami #2 et Aogami, aciers auxquels il donne une finition traditionnelle. Cela leur donne un visuel authentique qui lui tient tant à cœur.

Le jeune forgeron est si renommé que le délai moyen d'attente pour avoir l'un de ses couteaux est de deux ans ! Cela témoigne de la reconnaissance de son talent.

Une lame haut de gamme à la finition traditionnelle Black Nashiji

Ce sujihiki possède une lame de 24cm construite selon la structure San Maï. Ces termes japonais se traduisent par "3 couches" en français, et indiquent bien la conception de la lame. Elle est composée d'un cœur en acier rigide qui est enveloppé d'une couche de fer plus doux, ce qui crée une structure en sandwich. Cela offre à la fois un excellent équilibre à la lame et une grande protection au noyau.

Naoki Mazaki a créé le cœur de la lame en acier Shirogami #2 (aussi appelé White Steel 2), un alliage japonais très prisé des chefs. L'acier est produit par le sidérurgiste mondialement connu Hitachi, fournisseur d'un grand nombre de forgerons. L'acier Shirogami #2 est réputé pour sa structure homogène, qui peut se voir au microscope, et sa grande pureté. Il est d'ailleurs considéré comme l'acier le plus proche du tamahagane qui est utilisé pour forger les épées traditionnelles. Cet alliage est aussi facile à affûter, ce qui garantit une précision de coupe extrême. Avec un taux de carbone autour de 1,3%, il atteint une dureté d'environ 62 HRC.

Ce noyau rigide en Shirogami #2 est ensuite enveloppé d'une couche de fer plus doux, formant une structure en sandwich qui se replie de chaque côté du noyau. Cette couche supérieure lui apporte de la souplesse tout en le protégeant. La structure rend le couteau moins sensible aux chocs, et donc plus résistant face à la casse lors des découpes. Les différentes couches d'acier créent un élégant motif ondulé aléatoire visible tout le long du tranchant.

La lame présente la magnifique finition Black Nashiji, ce qui lui offre un aspect rustique et authentique. La lame a conservé sa teinte noire, on dirait qu'elle n'a pas été polie. La finition Black Nashiji rappelle la finition brute de forge, et a donné son nom à la gamme dont est issu ce couteau à trancher japonais. D'élégants kanji traditionnels sont aussi gravés de part et d'autre de la lame, renforçant son caractère authentique.

Pour finir avec la lame, Naoki Mazaki l'a personnellement affûté car il est aussi maître aiguiseur. En passant la lame sur plusieurs pierres à aiguiser, il vous garantit un tranchant des plus nets. Notez d'ailleurs que votre couteau devra être aiguisé à la pierre lorsque le besoin se fera sentir.

Un précieux manche en ébène

Votre couteau sujihiki est doté d'un manche en bois d'ébène, une essence luxueuse reconnaissable à ses tons chauds. Ce bois dense est résistant aux fissures, ce qui en fait le choix idéal pour une utilisation régulière en cuisine. Pour compléter le manche, une mitre en corne de buffle noire a été ajoutée. Elle permet d'équilibrer et d'harmoniser le couteau. Un fin anneau en micarta blanc sépare avec élégance les deux matériaux.

L'ébène a été taillé dans une forme octogonale qui assure confort et maniabilité lors des découpes, même lors de sessions intensives. De plus, le manche octogonal convient aussi bien aux droitiers qu'aux gauchers.

Pour finir, l'espace où la lame s'insère dans le manche est comblé par de la pâte à bois. L'eau et les aliments découpés ne peuvent pas rentrer à l'intérieur car le couteau est parfaitement étanche.

Le bon entretien de ce couteau japonais haut de gamme

Votre couteau étant fabriqué avec des matériaux de qualité supérieure, il est primordial d'en prendre le plus grand soin pour le préserver durablement.

Le nettoyage de votre couteau doit être fait à la main, en oubliant le lave-vaisselle et la trempe dans votre évier. Munissez-vous d'une éponge non abrasive et d'un détergent doux pour laver le couteau, en évitant de mouiller le manche. Après le lavage, essuyez le couteau immédiatement et minutieusement pour éliminer toute trace d'eau. Enfin, rangez-le dans un endroit sec.

Au fil du temps, il est possible que la lame change légèrement de couleur : c'est tout à fait normal. Cela s'explique par la forte présence de carbone dans l'alliage, un élément très réactif à des éléments externes comme l'acidité des aliments, ou encore l'humidité dans l'air. Pour protéger et entretenir la lame, vous pouvez occasionnellement lui appliquer une petite quantité d'huile.

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